« Il faut s'attendre à plus de monde au départ de l'aéroport de Beyrouth à la fin du congé de la fête d'al-Adha et jusqu'à la fin de la première semaine de septembre. Ce sera le grand retour des Libanais de la diaspora qui rentrent avec leurs familles dans leurs pays d'accueil. » C'est ce qu'a annoncé, dans un entretien téléphonique avec L'Orient-Le Jour, Darwiche Ammar, le responsable presse de l'AIB. Le responsable était interrogé au sujet de l'interminable attente des voyageurs et des solutions prises pour les éviter dans un pays qui se veut touristique.
Reconnaissant que la situation est bien chaotique, M. Ammar a souligné que « l'aéroport a été construit en 1992 et a une capacité de six millions de voyageurs. Il en accueille depuis quelques années huit millions.. Pour 2018, à la fin du mois de juillet, le nombre de cinq millions de voyageurs a été atteint. On s'attend à ce que ce chiffre frise les six millions à la fin du mois d'août ». « Il est impératif que l'aéroport soit agrandi. Un plan existe dans ce sens. Mais la somme nécessaire au projet et qui s'élève à 18 millions de dollars n'a été approuvée que lors du dernier Conseil des ministres. Les travaux devraient être entamés à la fin du mois de septembre », a-t-il dit.
Justement, la fin du mois de septembre constitue une période bien calme à l'aéroport de Beyrouth. La climatisation devrait fonctionner également à fond. Ce qui n'est pas le cas actuellement. En effet, la climatisation est en panne dans toute l'aile est de l'aéroport depuis le mois de juillet.
« Les mois de juillet et d'août sont les mois de grande affluence à l'aéroport », reconnaît M. Ammar, énumérant les raisons du nombre élevé des voyageurs : « Août est le mois du pèlerinage à La Mecque (pour la fête d'al-Adha), des voyageurs se rendent également dans les lieux saints musulmans d'Irak. L'aéroport reçoit depuis la guerre en Syrie un grand nombre de voyageurs syriens qui quittent leur pays pour l'Europe et l'Amérique à partir de l'AIB (à cause de l'embargo occidental sur l'aéroport de Damas). Il faut aussi compter les vacanciers libanais, les membres de la diaspora éparpillés aux quatre coins du monde qui viennent passer l'été au Liban », a-t-il expliqué.
Il convient de signaler que depuis des années, l'attente devient interminable à l'aéroport de Beyrouth, que ce soit pour les arrivées ou les départs, durant les mois de juillet et d'août, et lors des fêtes de fin d'année. Le manque d'organisation fait que de nombreux voyageurs ratent leurs vols alors qu'ils sont sur les prémisses de l'aéroport, mais qu'il leur est difficile de franchir les files d'attente chaotiques qui se forment devant les portiques d'entrée menant aux halls de départ.
Nos conseils pour ceux qui arrivent au Liban ou qui quittent le pays : armez-vous de patience, souriez, prenez des boules quiès pour éviter d'entendre la musique lancinante en sourdine ou la voix dans les haut-parleurs de l'hôtesse qui vous accueille, et pensez à autre chose alors que vous êtes témoin du chaos. Bref, voyagez dans votre tête. Et surtout habillez-vous léger : la climatisation est en panne et la présence de centaines de personnes sur une petite surface durant l'été moite de Beyrouth est tout sauf rafraîchissante.
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